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Paul Harris 1942

Film couleur tourné en 1942. Le commentaire en anglais livre notre cher Paul Harris pendant près de 10 minutes en couleur avec sa voix d’origine depuis son bureau de Chicago, IL USA. Il est alors âgé de 74 ans.

Paul Percy Harris (né à Racine, Wisconsin, le 19 avril 1868, décédé le 27 janvier 1947 à Chicago, Illinois, alors âgé de 79 ans), créateur du premier Rotary Club le 23 février 1905 à Chicago, Illinois avec trois amis Silvester SchieleGustave E. Loehr, et Hiram E. Shorey.

Considéré par extension comme fondateur du Rotary International.
Le Rotary a vu le jour à Chicago, Illinois, aux États-Unis le 23 février 1905. C’est à cette date que son fondateur, Paul P. Harris, avocat, tint la première réunion, en compagnie de trois amis, Silvester Schiele, négociant en charbon, Gustavus H. Loehr, ingénieur des mines et Hiram E. Shorey, tailleur. Ils étaient d’origine allemande, suédoise, irlandaise, américaine et représentaient les confessions protestante, catholique et israélite. Deux des quatre fondateurs étaient franc-maçons, P. Harris et Gustavus E. Loehr, qui d’ailleurs ne restera membre que très peu de temps avant de retourner à la franc-maçonnerie. Hiram E. Shorey quittera également très vite le Rotary, pour, semble-t-il, des raisons professionnelles.

À l’origine, l’idée de Paul Harris était de promouvoir la solidarité entre hommes d’affaires, mais, très vite, la notion d’une action humanitaire vint se greffer sur cet objectif. Les réunions étaient tenues à tour de rôle sur le lieu de travail de chacun des membres, d’où le nom de Rotary. Les premiers mois furent difficiles, de nombreuses discussions très vives sur l’évolution souhaitable opposant les membres du premier club. Ce n’est que fin 1906 que put être envisagé sereinement le développement du Rotary.

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